Last updated: 13th December      Version: 1.5

Today I want to share some interesting information with you. Maybe some of you have noticed that I play the browser game Mafia Wars (actually I am sort of addicted to it, I guess).

In Mafia Wars (made by Zynga) you select a class and then fight as some kind of Mafia // lonely Mafia member against other players, do jobs which help you gaining experience points (EXP, exp) and declare fun wars on your friends. The goal is not to level up only, but also to gain as many Mafia members as possible. The more Mafia members you have, the more people can help you when you need help (e.g. during wars or jobs). Sadly you can only add people to your Mafia who are already on your friendlist… so on Facebook, you end up with 1500+ friends the sooner or later.

Mafia Wars can be played with Facebook, MySpace, Tagged and some other social networks.

After I reached level 400 today, I decided to share some information with you. It is possible to level up as many levels as you like during one day – no matter if it’s only 5 or 500 levels.

How?

Well, you have to follow my little guide from the point of time on you start with Mafia wars. It is not possible to do the same thing like I did when you already play it. So either you continue playing and do like 5 levels a day.. or you start all over again and do hundreds of levels a day.

Step 1 – Choosing the right class

It is very important that you play the class with regenerates energy much more faster. I think it is called “maniac” or something like that.

Step 2 – Using your skill points

Everytime you gain skill points, it is very important that you spend them in energy _only_. When you reached level 100 or 200, you may skill up stamina, so you end up with 39 or 40 stamina. This helps you when you have like 200 energy left to the next level but already used all of the available energy.

Step 3 – Mastering the tiers

Try to master all New York job tiers first before starting in Cuba or Moscow – the tiers give awesome bonus items when you mastered all 3 levels (e.g. faster energy regeneration or more experience from jobs).

Step 4 – Vaulting all collections

Vault as many collections as possible, they give you bonus energy (e.g. +7 energy forever).

Step 5 – Invest in business

Try to master all business opportunities in both Cuba and Moscow first before starting there, it helps you speeding up your leveling there since you will never have money issues.

Step 6 – The godfather points

Everytime you gained 14 godfather points, you should spend them on gaining 4 addition skill points -> and then invest them in energy again.

Step 7 – Grow your mafia

Join Mafia Wars pimping groups and a clan so you have more than 1500 Mafia members.

Step 8 – Help at as many jobs as possible

Login to Facebook and press the “Home” button, you will notice that many people post Mafia Wars job requests there. Help your Mafia members as often as possible since you gain exp and money everytime you help.

Step 9 – Selecting the best job for leveling

When you reached a certain level, you should be able to level up continuesly without any break and be able to do like 500 levels a day. In order to achieve that, you have to select the correct job. Make sure you find one with the best proportion between energy used / experience gained. I think that the best choise is the first job in the last Mafia Wars tier, “Settle a Beef… permanently”. When you mastered all New York tiers and gained the bonus items, you should spend 35 energy and gain 74 experience – that is just awesome! I am currently level 400 and when I only level up with this job, I have about 240 energy left when Ireach the next level. Here you get more than twice the experience than you spent in energy.. so better than 2:1 proportion.

Step 10 – Gifting and job offers

Make sure you offer your jobs (Moscow, Cuba and New York) to your Mafia members every day.. this means that you travel to Moscow, select tier 6 and the highest job there and use “Call for help”.. your Mafia will help you, you gain EXP, money and when you are lucky also some experience points. Also do jobs in Cuba and New York and make use of the “Ask friends to earn a bonus” or “Call for help” feature.

Furthermore you should gift all Mafia members whenever possible.. remember.. when you need something, they will return the favour.

Step 11 – Promoting your Mafia members

You have the possibility to promote Mafia members to your top Mafia. Make sure they are high level and give the max stats so you benefit from their stats too. It is important that you have as many Mafia members promoted as possible.

Step 12 – Achievements

Whenever possible you should do the achievements so you can offer your Mafia a bonus.

Step 13 – Wars

Make use of the fun war feature as often as possible.

I will enhance this guide during the next days, so make sure you come back and visit again

So soll man angeblich versuchen, Kredite in Höhe von 100 Millionen zu erlangen. Das Geld soll dann für den Betrieb der eigenen Server verwendet werden.

Auch der niedersächsische Innenminister Uwe Schünemann (CDU) trug bei einem Interview mit dem Hamburger Abendblatt seinen Teil zur neu aufgeflammten Debatte bei: ”Killerspiele sind schlicht abartig und sollten komplett verboten werden”.

Wer des Weiteren die politischen Talkshows und Nachrichten verfolgt hat, konnte sich mehrmals täglich über (wahrscheinlich) unüberlegte Äußerungen freuen, so mancher “Experte” verlier sich hier im puren Populismus und forderte mit mehr oder weniger schlüssigen Argumenten lautstark Verbote an allen Ecken.

Wenn man diese Linie weiter verfolgt, müsste man ja schon fast zu dem Schluss kommen, dass ein Verbot von erotischen und pornographischen Inhalten in allen Medien dazu führen könnte, dass die Anzahl der Sexualstraftaten sinkt. Oder, dass ein Verbot von “gewalttätigen” Sportarten – wie beispielsweise American Football – die Gewaltbereitschaft in unserer Gesellschaft senkt.

Bilderquelle: DPA/N24.de

Ich persönlich ziehe aus all diesen Diskussionen jedoch meine eigenen Schlüsse: Allzu oft führen die Äußerungen zur Medienzensur an den eigentlichen Ursachen vorbei. So hätte im Fall der jüngsten Ereignisse ein sog. “Killerspieleverbot” keine Wirkung gehabt, so lange der Vater des Täters eine Waffe unbeaufsichtigt im eigenen Wohnhaus herum liegen lässt.

Auch im Fall des Robert Steinhäusers, der laut ersten Medienberichten nach der Tag angeblich in Counter Strike “Frauen mit Kinderwägen” nieder gestreckt hatte, sind die Ursachen wohl nicht in Computerspielen zu suchen. Vielmehr häufen sich in vielen Fällen die Anzeichen, dass sich bei dem Täter im Laufe der Jahre eine riesige Wut im Bauch angesammelt hat, die mit dem Ammoklauf ein trauriges Ventil fand.

De Fakto würde eine Medienzensur sogar dazu führen, dass alleine in Deutschland zehntausende von jungen Menschen kein digitales Ventil mehr zur Verfügung hätten, denn jeder Zocker weiß, dass besonders Videospiele eine Abwechslung zum Alltag und somit auch Ventile bieten können. Wären diese Ausgleiche nicht mehr vorhanden, so könnten sich erst Recht Wut und Ärger anstauen, die dann anderweitig rausgelassen werden müssen.

In meinen Augen müssen also ganz andere Ansätze gefunden werden, damit man sich überhaupt sachlich mit dem Problem der Amokläufe befassen kann. Ich halte es jedoch für falsch, Ursachen im medialen Bereich zu suchen.

Damit man die Frage sachlich korrekt – und frei von subjektiven Dingen – beantworten kann, muss man sich jedoch erst einmal mit den Detalis der beiden Virtualisierungslösungen auseinander setzen.

OpenVZ – OpenVZ ist der OpenSource-Ableger von Parallels Virtuozzo und besonders bei Hostern beliebt, da einzelne Hostserver mit VMs nur so vollgepackt werden können. OpenVZ ist dabei eine sogenannte  Container- bzw. Betriebssystemvirtualisierung, hier werden die Gäste überhalb der Kernel-Ebene positioniert.

Einer OpenVZ-VM steht also somit kein eigener Kernel, sondern lediglich eine eigene virtuelle Umgebung zur Verfügung, in der keine eigenen Kernel-Module oder Treiber geladen werden können. Die virtuellen Umgebungen sind dabei strikt voneinander getrennt.

Durch die Art der Virtualisierung verbrauchen die einzelnen VMs standardmäßig nicht sehr viele Ressourcen, womit auf einem Host besonders viele Container untergebracht werden können.

Problematisch ist jedoch das Speichermanagement: Laut diesem Artikel hier findet bei OpenVZ keine strikte Trenung statt, was den ansprechbaren RAM angeht. So zeigt z.B. der Befehl /proc/meminfo anscheinend den Arbeitsspeicher des Hostsystems an, was bei Applikationen, die gerne mal viel Speicher allokieren, zu gravierenden Problemen führt. So kann es also durchaus sein, dass eine Anwendung auf der VM förmlich “denkt”, dass viel RAM zur Verfügung stehe und somit versucht, diesen zu adressieren. Je nach Fehlerbehandlung kann es dann dazu kommen, dass die Anwendung – und im worst case auch die VM – abstürzt.

Ein weiterer Aspekt ist ein vollgelaufener Arbeitsspeicher, sobald dieser Fall bei einer OpenVZ-VM eintritt, könnten Adressierungsversuche von laufenden Programmen (wie z.B.  durch die Funktion malloc() unter C/C++) fehlschlagen und ebenfalls einen Fehler zurück geben. Je nach Anwendung können auch hier Probleme auftreten.

Das Verhalten von OpenVZ-Umgebungen ist in manchen Fällen also unvorhersehbar.

XEN – XEN ist “relativ neu” und wurde ursprünglich an der Univ. von Campbridge entwickelt. Die Software wird unter einer OpenSource-Lizenz veröffentlicht, wobei es von Centrix mittlerweile auch kostenpflichtige Virtualisierungslösungen gibt (Centrix hat XEN vor einigen Jahren übernommen und arbeitet nun eng mit Microsoft zusammen).

Unter XEN werden die VMs durch Paravirtualisierung realisiert: Der VMM (Virtual Maschine Manager, hier: Hypervisor) verdrängt dabei den Kernel in eine weniger priviligierte Schicht (z.B. CPU-Ring 1 in einer 32-Bit-Architektur) und platziert sich selbst als Schicht zwischen Hardware und Betriebssystem-Kernel. Dabei wird vorausgesetzt, dass sowohl Gast-, als auch Wirt-Betriebssysteme modifiziert werden können. Kann ein OS nicht modifiziert werden, da z.b. wie bei Microsoft Windows der Kernel nicht frei verfügbar ist, wird die VM mit diesem Betriebssystem vollvirtualisiert, was eher einer Hardwareemulation gleich kommt und nicht sehr perfomant ist.

Durch diese Architektur wird das Gastsystem mit einem eigenen Betriebssystem aufgesetzt, womit die virtuelle Umgebung vollständig vom Hostsystem und anderen VMs abgeschottet ist. Es ist also durchaus möglich, dass auf einem Debian-Host eine Windows-VM aufgesetzt wird. Die Gäste können dabei das Betriebssystem – falls möglich – frei modifizieren, wobei sich die VM also wie ein dezidierter Server verhällt. Wenn der Speicher voll läuft, fängt die XEN-VM an zu swappen, was zwar die Performance des Gastes negativ beeinträchtigt, laufende Applikationen jedoch vor dem Absturz bewahrt. Anders wie bei OpenVZ ist das Verhalten von XEN-Gästen also vorhersehbar, was vor allem mehr Planungskonsistenz und Sicherheit verspricht.

XEN vs. OpenVZ

Ob die Wahl nun auf XEN oder OpenVZ fällt, hängt jedoch auch von der geplanten Nutzung der VM ab. Es gibt sicherlich Anwendungen, für die sich eine OpenVZ-VM besser eignen würde, auch existiert unter OpenVZ mit ca. 3 Prozent ein kleinerer Overhead als bei XEN (aktuell ca. 5 Prozent).

Hier geht es also vor allem um Details, wobei ich persönlich die Speicherverwaltung von OpenVZ nicht hinnehmen würde. Ein weiterer Nachteil ist die fehlende Flexibilität bei OpenVZ: Wenn du beispielsweise von einem Linux-System auf Windows umsteigen möchtest, ist dies nur in Verbindung mit einem Host-Wechsel möglich – was nicht alle Anbieter offerieren. 

Da die Drittentwicklungen zu XEN (wie Webinterfaces) noch in den Kinderschuhen stecken, greifen momentan noch sehr viele Hoster zu OpenVZ/Virtuozzo, hier gibt es entsprechende Verwaltungstools und ausführliche Dokumentationen, die die Entwicklung von eigener Software erlauben. Hoster können somit schnell eigene GUIs schreiben, die Kunden z.B.  zum Neustarten von VMs nutzen können. Unter XEN gestaltet sich die ganze Angelegenheit schon etwas komplexer, da es hier weltweit gerade mal 14 WEb-GUIs zu geben scheint, die entweder kostenfrei oder kommerziell erhältlich sind, wobei nur eines dieser Interfaces für Hoster geeignet ist.

Hier muss man also eigene Lösungen entwickeln, damit Kunden ein ausreichendes VM-Management betreiben können.

Auf Grund der Speicherverwaltung und dem Verhalten von XEN-VMs kann ich jedoch jedem Nutzer zu XEN raten, falls dieser die Möglichkeit besitzt.

Seit dem es das Internet gibt, tauchen immer wieder Menschen mit ungewöhnlichen und simplen Ideen auf, die Dank großer Portale wie YouTube oder MySpace schnell zu digitaler Berühmtheit gelangen. Dieser Artikel soll einen kleinen Einblick in die Welt eines Nerds gewähren, der auf Grund der eigenen Kreativität regelmäßig Tausende von Surfern begeistert und sich dadurch eines immer größer werdenden Bekanntheitsgrades erfreuen kann.

Es fing bereits in der Kindheit an: James Rolfe, heute eher als Angry Nintendo Nerd oder auch Angry Video Game Nerd (AVGN) bekannt, verbrachte seine Zeit sehr gerne mit dem Konsumieren von Videospielen.

Zu der damaligen Zeit – wir befinden uns im Jahr 1988 – konnten die besten Konsolen gerade mal mit 2D Grafik und sehr monotonem Sound aufwarten. Kein Wunder, dass sich der junge James regelmäßig über die schlechtesten Spiele aufregte, Sätze wie „This game sucks!“ oder „Muuuum, this sucks!!“ verliehen schon im zarten präpupertären Alter seiner Wut über schlechte Programmierung oder unfaire Level-Stellen deutlichen Ausdruck.

Neben der Schule, Universität und später auch seinem Job blieben dennoch all die Jahre über Konsolenspiele seine größte Passion. Im Laufe der Zeit sammelten sich so 15 verschiedene Spielekonsolen und zahlreiche Spiele an, wobei es sich meist um ältere Geräte aus den 80ern und 90ern handelte.

Im April 2004 beschloss er dann eine Art Fun-Video für seine engsten Freunde zu erstellen, es beinhaltete ein kritisches Review über den Spieleklassiker Castlevania 2: Simon’s Quest. Darin ließ er sich über jeden noch so kleinen Fehler, das Gameplay und die Tonqualität aus und verpackte seine Äußerungen in eine Mischung aus satirischer Haltung und übertrieben gespielter Wut auf die Spielmacher.

Bei den Bekannten des Nerds kam das Video sehr gut an, was ihn zu einem weiteren Video-Kommentar über ein anderes Spiel verleitete. Dabei erfand er die Person Angry Nintendo Nerd und fluchte als dieser ohne Kompromisse über sämtlichen Fehler im Konsolenspiel Dr. Jekyl and Mr. Hyde. Da er neben dem Spielen  und seiner beruflichen Tätigkeit noch sehr gerne schauspielert, konnte er hier seine Kenntnisse erfolgreich einbringen – der verärgerte Spielenerd war geboren.

Zunächst erhielten nur Bekannte und einige wenige ausgewählte Personen Zugriff zu den Clips, bis die Videos schließlich Anfang 2006 von Bekannten des Nerds auf einem großen Portal online gestellt wurden.

 Schnell wuchsen die Zuschauerzahlen in die Höhe und schnell kamen Forderungen nach immer mehr Spielereviews auf, denen James Rolfe alias The Angry Nintendo Nerd gerne nachkam.

In den vergangenen Monaten hat er so die schlechtesten Spiele aus den vergangenen 30 Jahren gespielt und vor der Kamera kommentiert. Dank seiner unvergleichlichen Art, dem ungenierten Fluchen und der übertriebenen Wut auf kleine fiese Stellen in den Spielen wurden bereits Klassiker wie Castlevania, Teenage Mutant Ninja Turtles, Bart vs. The World, Spider-Man oder Die Hard bis auf das kleinste Detail auseinander genommen. Noch nie hat so viel Spaß gemacht, jemandem beim Spielen zuzusehen.

Unvergessen ist auch der Moment, in dem James mit dem Power Glove in eine Welt der Verzweiflung abdriftet (siehe Direktlink zum Video am Ende des Artikels).

Dazu kommt, dass der Nerd stets eine Flasche Bier (“The nerd drinks to soothe the pain of playing bad games.”) oder einen unterhaltsamen Spruch auf Lager hat („It sucking fucks, it fucking sucks, it fucking blows, it’s a piece of shit! And I don’t like it. “).

Bis heute sind ungefähr 60 AVGN Videos über mehr oder weniger gute Spiele, Konsolen und Filme auf verschiedenen Webseiten zu sehen. Mittlerweile ist auch eine riesige Fangemeinschaft herangewachsen, die James Rolfe in mehreren Foren wie einen Halbgott verehrt – und sogar Merchandising-Artikel bestellt.

Längst haben gewöhnliche Spieleportale das Potential erkannt (immerhin beträgt die Zahl der „Fans“ schätzungsweise über 150.000) und seit einigen Monaten bezahlt die Webseite GameTrailers.com sogar dafür, die Videos auf Ihrer Seite bereitstellen zu dürfen.

Auf YouTube gehört der Nerd zu den am meisten gesehenen Personen und hat mit die meisten Subscribers (Subscribers sind dort registrierte Benutzer, die auf jedes neue Video von einem bestimmten User hingewiesen werden). Seine sehr einfach aufgebaute Webseite kommt im Monat auf deutlich über 5 Millionen Hits und täglich flattern, so hat er mir zumindest in einem Interview verraten, „thousands of messages“ in seine digitalen Postfächer. In dem offiziellen Forum vom Nerd entstehen pro Tag ein gutes Dutzend neuer Forumsthemen, welche wiederum manchmal sogar auf mehrere Hundert Antworten innerhalb weniger Tage kommen.

James Rolfe hätte zu Beginn der Nerd-Ära niemals gedacht, dass sich so ein riesiger Hype um seine Person entwickeln könnte. Manchmal wird er sogar auf der Straße auf seine Onlinevideos angesprochen, ab und an fragt auch ein Printmedium wegen eines Interviews an.

 Momentan arbeitet James Rolfe als eine Art Videoeditor, er schneidet Event- und Unternehmensvideos. Per E-Mail erklärt er mir, dass er diesen Job liebt und seine Arbeitskollegen ebenfalls über seine Videos lachen. Dennoch wäre es ein kleiner Traum für ihn, wenn er seinen jetzigen Beruf an den Nagel hängen und nur durch seine Filmprojekte leben könnte.

Während seine Eltern die Onlineclips eher „strange“ finden, aber James natürlich den damit verbundenen Erfolg gönnen, ist seine Freundin auf Videospiele gar nicht gut zu sprechen. So kommt es, dass sich der US-Amerikaner stets auf einer Gratwanderung zwischen Beruf, seiner Freundin, den Bekannten und seinen Projekten befindet.

Gegen Ende des Interviews frage ich James letztendlich, wie er denn das Fluchen auf diese Art und Weise gelernt hat: „Haha. I have no idea. When you play games, stuff just comes out your mouth.“

Bilderquelle: gametrailers.com

Seit über zehn Jahren stellen Unternehmen aus aller Welt Prototypen so genannter ePaper-Displays vor. Die kleinen Geräte sollen Printmedien in hoher Qualität auf einem Bildschirm darstellen und in naher Zukunft, wenn es denn nach den Herstellern geht, das Lesen revolutionieren.

Die Idee ist simpel, aber gleichzeitig genial: ein biegsames Display soll die auf Speicherkarten abgelegten Dokumente darstellen und somit das Lese-Feeling vermitteln. Mit dieser technischen Innovation könnte man dank großer Speicherkapazitäten zahlreiche Bücher, Zeitungen und Magazine überall hin mitnehmen und problemlos lesen.

Bisher hatte man während der Entwicklung vor allem mit dem Bildschirm der ePaper-Reader Schwierigkeiten, doch auf der vergangenen Hausmesse von Fujitsu wurde das Gerät „Flepia“ vorgestellt, welches wohl erstmals dem Anspruch eines gelungenen ePaper-Displays erfüllen könnte. Mit 4 GB Speicherkapazität, einer vorausslichtlichen Laufzeit von bis zu 50 Stunden sowie eine Gewicht von knapp 500 Gramm (DIN A4 Format) erfüllt „Flepia“ alle wichtigen Voraussetzungen, um sich nach dem Veröffentlichungsdatum große Marktanteile zu sichern.

Durch den hohen Preis ist Fujitsus Modell allerdings nur für Geschäftskunden interessant: die DIN A4 Version soll 15500, die DIN A5 Ausgabe immerhin mit 9300 Euro zu Buche schlagen – die lang erwartete Revolution des Lesens dürfte somit noch ein eine Weile auf sich warten lassen.

Im September 2000 startete unter dem Motto „Du bist mein Traum“ die erste Staffel der Castingshow Popstars und brachte unter 4500 Bewerberinnen schließlich die Band „No Angels“ hervor. Die Sendungen mit dokumentarischen Elementen fesselten damals Millionen von Zuschauern Woche für Woche an den Bildschirm, wobei neben der Musik auch die teilnehmenden Menschen selbst im Mittelpunkt standen. Das Resultat war eine erfolgreiche Girlband und der Start der Castingwelle im deutschsprachigen Fernsehraum, welche Ende 2006 in einer neuen Show und der Gruppe „Monrose“ einen vorläufigen Höhepunkt fand. Die letzten Ausstrahlungen verbuchten hohe Einschaltquoten und warfen doch die Frage auf, ob sich normale Popmusik auf Dauer noch verkaufen lässt. Ein Artikel über eine Band, die nichts Neues produziert, aber dennoch erfolgreich sein soll.

Damals, im Herbst 2000, haben noch viele mitgezittert. Das Reality-TV Format war in Deutschland noch nie zu vor in diesem Umfang produziert worden, die Anteilnahme der Zuschauer selten so hoch. Die Girlband No Angels konnte einen Hit nach dem anderen verbuchen und sahnte nebenbei kräftig Preise ab. Die beste Mädchengruppe auf Kontinentaleuropa konnte somit nur zur Fortsetzung von Popstars veranlassen, zu verlockend waren die Aussichten auf neue Vermarktungsmöglichkeiten und die damit verbundenen Einnahmen.

So kam es schließlich, dass am 10. August 2006 knapp 5200 Bewerberinnen die Castinghallen stürmten, fast alle angetrieben von Träumen und hohen Erwartungen. Die Jury (bestehend aus Dieter Falk, Nina Hagen, Detlef Soost) und  am Ende sogar die Zuschauer konnten unter den verschiedensten Mädchen wählen und gemäß der normalen Kriterien zusammenstellen, was heute unter dem Namen „Monrose“ bekannt ist.

 Kritiker hatten schon während der ersten Ausstrahlungen der 5. Staffel betont, dass die finale Band bereits vor den Auswalhshows feststünde und einige interessante Tatsachen der Zensur zum Opfer gefallen sein. Die Produzenten der Show dementierten sämtliche Vorwürfe und wiesen vermehrt auf die Jury hin, da diese schließlich die Entscheidungen träfen. Und so kam es, dass die erste Single „Shame“ am 1. sowie das Album „Temptation“ am 8.Dezember 2006 veröffentlicht wurden, dabei heimsten die zwei Produkte sowohl hohe Chartplatzierungen als auch Preise ein.

Es ist eine Geschichte, die sich vermehrt wiederholt, denn mit jeder Castingshow drängt auch eine neue Band auf den Markt. Die meisten dieser Gruppen konnten mit den ersten Singles und dem Album Erfolge verbuchen, wobei längerfristig jedoch die Ideen sowie hohen Verkaufszahlen weniger wurden. Hier müssen also die Fragen gestattet sein: wollen die Zielgruppen noch normale Popmusik? Oder ist man der ewig-gleichen Ohrwürmer schon abtrünnig geworden? Können die jungen Frauen glaubhaft ernsthafte Botschaften rüberbringen, die nicht einmal von ihnen selbst stammen? Ist überhaupt ein Interesse an weiterer Popmusik vorhanden?

Fakt ist, dass die Musik von Monrose kaum neue Elemente enthält, es hört sich ganz nach typischem Pop an. Derzeit lebt die Band um Mandy, Senna und Bahar von den Popstars-Bildern, die immer noch in den Köpfen der Interessierten herumgeistern. Doch was ist, wenn die Wirkung vollends abklingt, der Hype um die drei durchaus talentierten Mädchen vorbei und die von den No Angels hinterlassene Lücke doch nicht geschlossen ist? Dann ist der Zeitpunkt gekommen, an dem die Girlband nur durch die eigene Musik punkten kann, welche aber derzeit noch von Anderen erstellt wird. Solange Monrose sich nicht von anderen mittelklassigen Ensembles abhebt und gezielt neue Elemente in den Pop einbringt, steht den Mädels das gleiche Schicksal wie den Vorgängern bevor – ein Versinken in die Bedeutungslosigkeit, was meist zur Auflösung der Gruppe führt.

Anregung zum Nachdenken: Für den Herbst 2007 ist bereits die 6. Staffel von Popstars gelplant. Sollten Monrose bis dahin keine großen Erfolge vorweisen können, wäre der Markt bei den 12-24jähigen bereits für eine neue Band geöffnet.

Quellen: de.wikipedia,org, welt.de, diverse Foren

Wer mich kennt weiß, dass ich ein großer Fan der Echtzeitstrategiereihe Command & Conquer bin. Jedes Spiel samt Erweiterung hat einen festen Platz in meinem Regal, gleich neben den Film DVDs. Als ich dann heute Morgen den neuesten Teil „Tiberian Wars“ in meinem Briefkasten fand, konnte ich nach der Arbeit kaum abwarten, die neuen Missionen zu spielen.

Durch die Demo konnte ich schon erste Eindrücke sammeln: sehr gute Grafik, gelungene Atmosphäre und wunderschön gestaltete Einheiten und Gebäude. Dabei vermisste ich jedoch von Anfang an eines, nämlich das für die Serie typische C&C-Feeling. Zwar fühl man sich in Tiberian Wars wieder sofort in das GDI/Nod Universum versetzt, allerdings will das kleine Suchtverhalten einfach nicht aufkommen, irgendwie habe ich einfach nicht den Drang, die Nacht durchzumachen und mit den GDI-Kräften die roten Terroristen von der Karte zu fegen. Doch was macht das Feeling aus, was bringt den Spieler dazu, sich lange Nächte um die Ohren zuschlagen?

Zum einen ist da die Grafikengine. Jaaa, schön ist sie,  von den super Lichteffekten ganz zu schweigen. Doch leider passt sie einfach nicht zu der Serie. Bei allen bisherigen Teilen war die Grafik immer einer der Dinge, die das gewisse Feeling ausgelöst und das so gern gesehene Suchtverhalten provoziert haben. Die in Tiberian Wars verwendete Grafikengine passt somit zu jedem anderen Echtzeitstrategiespiel, aber leider nicht zu einem Command and Conquer. Meiner Meinung nach fehlen einfach typische Elemente – was bereits in „Generals“ nicht anders war.

Zum anderen vermisst man bei der Nod- und GDI-Fraktion ein wenig die Kreativität. Hatte man beispielsweise im indirekten Vorläufer Tiberian Sun gelungene monströse Walker-Einheiten und flinke Maulwurf-Panzer, so muss man sich in der aktuellen Version mit den Standard-Truppen begnügen, wie es sie auch in anderen Produkten gibt. Bei der neuen Rasse, den Scrin, sieht das aber freilich anders aus. Hier sind gerade die Gebäude und Luftstreitmächte sehr sehr schön geworden.

Ein anderer Aspekt, welcher stets zum einmaligen Feeling eines Videospiels beiträgt, ist die mögliche Interaktion mit der Karte selbst. Wie in den Vorgängern kann man Gebäude und Fördertürme einnehmen – aber das war’s auch schon. Anstatt hier eine Neuerung einzuführen, ruht sich das Entwicklungsstudio auf den Lorbeeren aus und fügt nicht einmal ein paar andere zivile Gebäude mit innovativen Funktionen hinzu. Warum z.B. nicht ein Gebäude einführen, welches bei seiner Zerstörung passierbare Untergrundgeheimgänge oder Teleportfunktionen freigibt?

Die Entwickler hatten am 29. März 2007 die Chance, einen weiteren Meilenstein auf dem Spielemarkt zu setzen, was ihnen leider nicht gelungen ist. Das Spiel an sich ist schon sehr gut geworden, aber definitiv nicht herausragend. Somit ist der neueste Teil „nur“ ein weiteres gelungenes Strategiespiel. Schade!

Fans der Serie können sich Tiberian Wars ohne Vorbehalt kaufen, aber dürfen nicht enttäuscht sein, wenn das sonst so gute Feeling nicht so recht aufkommen will.

Am 14. September 2007 schoss Japan seine Mondsonde „Selene“ in den Himmel und gab damit den Auftakt zu einem neuen globalen Wettlauf zum Mond, denn auch China, Indien, Russland, Deutschland, England und die USA planen ihre eigenen Missionen. Wie passend, dass auch Google kürzlich ein Mond-Rennen mitsamt Preisgeld ins Leben gerufen hat. Doch wie sinnvoll sind neue unbemannte Reisen zu einem Himmelskörper, der bereits vollständig abgelichtet wurde und zumindest teilweise erforscht ist?

Schon der erste Mensch war vermutlich fasziniert von dem hellen Himmelskörper, der nachts am Himmel erstrahlt. Nicht weniger faszinierend war es für die Menschheit, als 1969 der erste Zweibeiner den Mond betrat. Seit dem gab es mehrere unbemannte Ausflüge, die allesamt Bilder oder Gesteinsproben des Trabanten zur Erde lieferten. Sogar ein Seismograph, der jährlich über 500 Beben auf dem Mond registriert, wurde von Apollo 11 zurück gelassen. Wir wissen über die Masse, Zusammensetzung und Atmosphäre des Mondes bescheid. Uns sind die dortige Schwerkraft sowie die meisten geologischen Formen auf der Oberfläche bekannt, und doch streben zahlreiche Institutionen und Länder neue Missionen zum Mond an.

Die NASA will beispielsweise 86 Milliarden Euro für eine bemannte Basis auf dem Mond ausgeben, Deutschland will bis 2012 einen rund 500 Millionen Euro schweren Ausflug starten und die Kosten für weitere Sonden, die lediglich schärfere Bilder schiessen oder Höhenkarten erstellen sollen, wurden bisher noch gar nicht veröffentlicht.

An dieser Stelle muss man sich die Frage gefallen lassen, ob detailliertere Informationen über den Erdmond solche hohen Kosten rechtfertigen. Was erwartet man sich von besseren Kenntnissen über die Oberfläche, was bringt der Menschheit eine bemannte Station auf dem Mond, die angeblich als Sprungbrett für weitaus größere Weltraumausflüge dienen soll? Und wer soll diese größeren Missionen bezahlen?

Fakt ist, dass man vom Mond viele Dinge lernen kann. Fakt ist aber auch, dass auf unserem Planeten immer noch Millionen von Menschen an heilbaren Krankheiten, Hunger oder Konflikten sterben. Sind die Milliarden in Mondmissionen also wirklich gut angelegt?

Bisher hat man seitens der Raumfahrtagenturen keine überzeugenden Gründe liefern können, welche weitere Missionen und deren Bezahlung auch nur annähernd plausibel erklären. Sicher ist jedoch, dass in den kommenden Jahren dennoch weitere Sonden starten werden – und alles wird vom Bürger bezahlt.

Seit über zwei Jahren schon hält sich das Gerücht, Amazon würde bald Musik zum Download anbieten. Nach den Erfolgen von Apple und anderen Unternehmen scheint es wohl immer noch lukrativ genug sein, in dieses Geschäft einzusteigen, denn am 16. Mai 2007 gab man nun endlich bekannt, noch im diesem Jahr einen eigenen Downloadshop für Lieder zu eröffnen.

Zunächst soll dieser nur in den USA verfügbar sein, jedoch verzichte man bei den angebotenen Titeln dafür vollständig auf Kopierschutzmechanismen.

Für Amazon ist der geplante US-Shop zunächst eine Art Test und sollte dieser erfolgreich verlaufen, könne man sich auch ähnliche Download-Angebote auch in anderen Ländern vorstellen – konkrete Planungen dafür existieren dafür aber angeblich noch nicht.

Der Onlinehändler könnte sich dann mit seinem neuen Geschäftsmodell schnell erfolgreich auf dem Markt etablieren, schließlich besitzt man einen großen Kundenstamm, den man  auf der normalen Webseite sicherlich mit Sonderangeboten zum Kaufen von Musik erwägen kann. Das Potenzial, zum direkten iTunes-Konkurrenten zu avancieren, ist somit sicherlich vorhanden.

Der finanzielle Erfolg ist jedoch auch ohne den kommenden Downloadshop gegeben, erst im April hatte Amazon stark ansteigende Umsätze sowie Gewinne verkünden können.

Demnach werde der Umsatz im Jahr 2007 laut Amazon wohl bis zu 14 Milliarden und der operative Gewinn zwischen 463 und 594 Milliarden US-Dollar betragen.